Catalina Gomez, Coordenadora da Rede em Curitiba
O fato que Curitiba seja reconhecida como uma cidade verde, acessível e organizada não é um resultado improvisado, mais é resultado de uma cultura sólida de planejamento urbano e da liderança de suas administrações. Apresentamos alguns dos motivos que ajudam a explicar aquela boa reputação de Curitiba especialmente sobre por que é verde, acessível e “humana”; também apresentamos alguns dos desafios que enfrenta na matéria.
Iniciemos com o tamanho da cidade. Embora Curitiba seja a nona cidade brasileira em termos de população, ela ainda é considerada pequena e compacta com uma densidade populacional de 4300 pessoas por quilometro quadrado. A expansão da cidade tem sido planejada com regulações do uso da terra e por meio de processos graduais de urbanização. Além de seu tamanho pequeno, também ajuda que a cidade tenha uma topografia relativamente plana e um clima moderado.
Um dos temas que Curitiba sobressele acima das cidades Latino-americanas e até muitas de países desenvolvidos são suas áreas verdes. A cidade tem 64 quilômetros quadrados de áreas verdes por pessoa; claramente muito mais além dos 18 quilômetros quadrados por pessoas que as Nações Unidas recomendam como meta para cada cidade. Aquele ótimo indicador é resultado do planejamento dos anos 80 quando Curitiba iniciou a criar e proteger suas áreas verdes. Em 2007, a cidade lançou também um projeto para incentivar proprietários de terras a colocar parques em elas. Aqueles que adotaram o esquema conseguiam a redução de impostos. Os resultados são evidentes: Em 1988 a cidade tenha cinco parques e cinco florestas. Hoje tem 21 parques e 15 florestas, todas elas protegidas pela Secretaria Municipal de Meio Ambiente.
Outra ação importante para Curitiba tem sido a alta prioridade e o investimento nos espaços urbanos. Hoje a cidade mais de 450 praças públicas e mais de 400 pequenos jardins públicos para as pessoas caminhar, praticar esportes e socializar. Somado com um ótimo sistema de transporte público e a criação de ruas exclusivas para pedestres, a cidade é considerada amigável para os pedestres de todas as idades.
Atualmente Curitiba enfrenta problemas com a segurança dos pedestres especialmente devido ao aumento dos acidentes causados por motoristas irresponsáveis. Em resposta a aquela situação, a cidade deu inicio ao projeto Vida no Trânsito que está liderada pela Secretaria Municipal de Trânsito, a Organização Pan-Americana da Saúde e Bloomberg Philanthropies. O projeto esta presente em todas as capitais estaduais brasileiras e tem como objetivo reduzir na metade os acidentes mortais de transito até 2025. A iniciativa promove atividades de prevenção do consumo irresponsável do álcool e do respeito da sinalização viária.
Foto: Secretaria Municipal de Meio Ambiente
Catalina Gomez, Curitiba Community Manager
Curitiba’s reputation of being a green, accessible, and organized city is not just a random one, but a planned result of decades of strong urban planning practices and leadership by local administrations. Let’s take a look at what the city has done well to achieve its reputation — specifically, why is it so green, accessible, and even “humane” — while also examining some of the challenges it faces in these respects.
First, let’s start with size. Curitiba is Brazil’s ninth-largest city in terms of population and is one of the country’s most influential cities. It is, however, considered relatively compact and manageable, with a population density of 4,300 people per square kilometer. The expansion of the city has been planned with strong land regulations and through guided processes of urbanization, contributing to the prevention of urban sprawl. The facts that the city is fairly manageable in size and has an easy topography and moderate weather contribute to its “enabling environment.”
In terms of green spaces, Curitiba is way ahead of most Latin American cities and even of many cities in the developed world. The city has 64 square meters of green space per person, one of the highest ratios in Latin America. It is clearly ahead of the UN-recommended benchmark of 18 square meters per person. Since the 1980s, Curitiba has been creating new green areas and protecting them from damage. In addition, the city launched a project in 2007 to incentivize landowners to establish public parks on their private land: landowners who adopted the initiative were exempt from various state and federal land taxes. Results speak for themselves: in 1988, the city had five parks and five forests; today, it has 21 parks and 15 forests, all protected by the Municipal Secretariat of Environment.
Curitiba’s high accessibility ranking stems from the fact that it has invested heavily in public spaces. Today, it has more than 450 public squares and more than 400 small public gardens where residents can walk, exercise, and interact. This, along with a good working public transportation system and the adaptation of pedestrian-only streets, means that almost the entire city is pedestrian-friendly.
But Curitiba is currently facing several challenges with respect to pedestrian safety. Lately, the city has been experiencing a rise in pedestrian accidents due to irresponsible car drivers. The city therefore started the Vida no Trânsito project (Life in Transit) to reduce accidents caused by irresponsible driving, including alcohol abuse and disrespect for transit regulations. This initiative is led by the Municipal Secretariat of Transportation, along with the Pan-American Health Organization and Bloomberg Philanthropies. The project is present in all Brazilian state capitals, and aims at reducing by half the number of lethal accidents by 2025. The initiative also develops awareness campaigns and joint partnerships between government and civil society.
Photo credit: Curitiba’s Secretariat of Environment